Hatsumōde

Dans les premières heures et les premiers jours de janvier, les gens se rendent à un sanctuaire (ou un temple bouddhiste) pour faire leurs premières prières de l'année : remercier pour l'année passée et demander aux kami leurs bénédictions pour celle qui commence. Devant le pavillon des offrandes, on jette une pièce, on s'incline, on frappe dans ses mains et on prie. Les plus grands sanctuaires, le Meiji Jingū de Tokyo, le Fushimi Inari de Kyoto et le Sumiyoshi Taisha d'Osaka, attirent des millions de visiteurs sur trois jours, les allées bondées épaule contre épaule et bordées d'étals de nourriture, si bien que hatsumōde tient autant de la sortie festive que de l'acte de dévotion.

Hatsumōde est le moment où l'on renouvelle sa chance pour l'année. Beaucoup tirent un omikuji (御神籤), une prédiction écrite allant de la « grande bénédiction » à la « malédiction » ; une mauvaise prédiction est traditionnellement attachée à un présentoir ou un arbre du sanctuaire pour laisser le malheur derrière soi. Les visiteurs achètent de nouveaux omamori (amulettes protectrices) pour l'année, et souvent une hamaya (破魔矢), une « flèche brise-démons », flèche décorative achetée pour repousser le mal et accrochée à la maison. Les amulettes et décorations de l'année passée sont rapportées au sanctuaire pour être brûlées rituellement. On distribue souvent du saké doux chaud (amazake) contre le froid.