Le petit-déjeuner japonais traditionnel (和朝食, wa-chōshoku) ressemble, pour beaucoup d'étrangers, étonnamment à un dîner : un bol de riz, un bol de soupe miso, un morceau de poisson grillé et un assortiment de petits accompagnements salés. Équilibré, savoureux, et construit sur les mêmes principes que n'importe quel repas japonais, c'est une manière chaleureuse et substantielle de commencer la journée, même si dans les foyers modernes pressés, il est désormais souvent remplacé par du pain grillé et du café.
Ce qu'il y a sur le plateau
Un service matinal classique est une petite version du repas ichijū-sansai : riz, soupe et accompagnements. Au centre, un bol de riz (gohan) fraîchement cuit et un bol de soupe miso (味噌汁, miso-shiru), souvent avec du tofu et des algues. Autour se rassemblent les accompagnements : un morceau de poisson grillé, tel que du saumon salé ou du maquereau ; une omelette roulée légèrement sucrée (卵焼き, tamagoyaki) ; des légumes marinés (tsukemono) ; des algues séchées (nori) pour envelopper le riz ; et très souvent du nattō (納豆), des graines de soja fermentées : collantes, piquantes, filandreuses, un goût qu'il faut acquérir même pour certains Japonais, mais un pilier bien-aimé du petit-déjeuner. Un œuf cru mélangé au riz chaud (tamago kake gohan) est un autre favori matinal tout simple.
De la maison à l'auberge
Pour la plupart des gens, en semaine, cet assortiment complet a cédé la place à quelque chose de plus rapide, mais il survit fermement en deux endroits : comme petit-déjeuner du week-end ou d'occasion spéciale à la maison, et surtout comme le célèbre petit-déjeuner servi dans une auberge traditionnelle (ryokan), où les hôtes sont régalés d'un plateau élaboré d'une douzaine de petits plats locaux, souvent cuisinés à table. Ce petit-déjeuner de ryokan représente, pour beaucoup de voyageurs, un moment fort d'un séjour au Japon : un repas paisible et généreux qui montre la cuisine quotidienne dans ce qu'elle a de plus soigné.
Mots et expressions à retenir
Idiomes et proverbes à emporter
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納豆 (nattō) : des graines de soja fermentées et collantes, un aliment classique du petit-déjeuner (et célèbre pour diviser les avis), généralement remué jusqu'à devenir filandreux et mangé sur du riz avec sauce soja et moutarde.
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卵焼き / 玉子焼き (tamagoyaki) : une omelette légèrement sucrée ou salée, faite en roulant de fines couches d'œuf battu dans une poêle rectangulaire ; un incontournable du petit-déjeuner comme du bento.