Akihabara

L'identité d'Akihabara s'est construite en couches. Après la Seconde Guerre mondiale, le quartier est devenu une ville électrique (電気街, denki-gai), un marché dense d'étals vendant des pièces de radio, puis de l'électroménager, puis les ordinateurs et gadgets les plus récents, restant pendant des décennies *l'*endroit où acheter de l'électronique au Japon. Avec l'essor de l'ordinateur personnel et du jeu vidéo, la foule d'amateurs qu'il attirait a déplacé son centre de gravité vers l'anime, le manga, les jeux et les figurines, si bien que, dans les années 2000, Akihabara était connue dans le monde moins pour son matériel que pour son fandom.

Aujourd'hui, Akiba est entièrement saturée de cette culture : des magasins de manga et de dōjinshi (bandes dessinées auto-publiées) sur plusieurs étages, des rayons de figurines de personnages, des sous-sols de jeux rétro, des salles de gachapon remplies de distributeurs à capsules, et des salles d'arcade bruyantes de jeux de rythme et de machines à pince. C'est aussi le foyer du maid café (メイド喫茶, meido kissa), où le personnel en costume à volants sert les clients comme de joueurs « maîtres », l'une des inventions les plus célèbres et les plus parodiées du quartier. Akihabara ne plaît pas à tout le monde, mais pour la communauté mondiale qui a grandi avec la culture pop japonaise, c'est presque un lieu de pèlerinage : l'endroit où une passion mondiale a une adresse.