Artiste ukiyo-e
Utagawa Hiroshige
歌川広重 · 1797–1858 · Époque d'Edo
Utagawa Hiroshige (歌川広重) a peint le paysage japonais mieux que quiconque en estampe sur bois. Plus que tout autre artiste, il a appris au monde à voir le Japon comme un pays de pluie, de brume, de neige et de route ouverte. Si Hokusai était théâtral, Hiroshige était paisible, et ses scènes calmes et chargées de météo ont porté l'ukiyo-e vers son dernier âge d'or.
La route et les saisons
Hiroshige était le fils d'un garde-pompier de rang modeste à Edo, et il trouva son véritable sujet dans le voyage. Sa série marquante, Les Cinquante-trois relais du Tōkaidō, suivait la grande route entre Edo et Kyoto, étape par étape, saisissant des voyageurs sous une pluie soudaine ou avançant dans la neige. Plus tard, dans Cent vues célèbres d'Edo, il montra sa propre ville sous des angles surprenants, une branche tout près, un pont sous la pluie, qui paraissent encore étonnamment modernes aujourd'hui.
Jusqu'où peut voyager un orage
Quand ses estampes atteignirent l'Europe, l'une des personnes qui en tombèrent amoureuses fut Vincent van Gogh, qui en copia deux à l'huile, coup de pinceau après coup de pinceau, cherchant à comprendre comment elles fonctionnaient. Par de tels emprunts, les ciels striés de pluie et l'espace plat de Hiroshige se frayèrent un chemin dans l'art occidental. Il réalisa des milliers d'estampes, prononça des vœux bouddhistes vers la fin de sa vie, et mourut lors de la grande épidémie de choléra de 1858.
Portrait: Utagawa Kunisada · Public domain · via Wikimedia Commons
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