Sugawara no Michizane

Michizane s'est élevé grâce à son seul talent. Il fut l'un des meilleurs poètes et érudits de son temps, et l'empereur lui confia un pouvoir réel. Mais des rivaux à la cour, la puissante famille Fujiwara, virent en lui une menace. Ils le firent accuser de complot, et il fut rétrogradé et envoyé au loin, à Dazaifu dans le sud, où il mourut deux ans plus tard, seul et loin de chez lui.

Après sa mort, la foudre frappa le palais, des courtisans influents moururent l'un après l'autre, et la capitale fut saisie par la peur que l'esprit furieux de Michizane ne se venge. Pour l'apaiser, la cour construisit un sanctuaire et l'honora comme un dieu. Avec le temps, le fantôme en colère s'adoucit en Tenjin, un doux dieu du savoir et de la poésie. Il avait aimé les fleurs de prunier de son vivant, aussi plante-t-on des pruniers à ses sanctuaires, et parce qu'il fut un si grand érudit, les élèves y accrochent de petites plaquettes de bois ema, lui demandant de les aider à réussir.