Kamakura (鎌倉) est une ville côtière à une heure au sud de Tokyo qui fut, brièvement, la capitale du Japon. Pendant un siècle et demi, elle a gouverné le pays comme siège du premier gouvernement des samouraïs, et elle porte encore ouvertement cette histoire : des temples et sanctuaires nichés dans des vallées boisées, un grand bouddha de bronze contemplant les arbres au loin, et des sentiers de randonnée reliant l'un à l'autre.
La première capitale des samouraïs
En 1185, le seigneur de guerre Minamoto no Yoritomo établit à Kamakura le bakufu (幕府), un gouvernement militaire, entourée de collines sur trois côtés et de la mer sur le quatrième, une base naturellement défendable, loin de la cour impériale de Kyoto. Ainsi commença l'époque de Kamakura, l'ère où le pouvoir réel passa de l'aristocratie aux samouraïs. Le shogunat tomba en 1333, et le centre du pouvoir se déplaça plus tard, mais les temples de la ville et son atmosphère d'ère guerrière sont restés. En son cœur se dresse Tsurugaoka Hachimangū, le grand sanctuaire dédié au dieu de la guerre et protecteur du clan Minamoto, auquel mène une large avenue qui descend jusqu'à la mer.
Le Grand Bouddha et les temples du zen
Le site le plus célèbre de Kamakura est le Daibutsu (大仏), le Grand Bouddha de Kōtoku-in : une figure de bronze de plus de onze mètres de haut, coulée au XIIIe siècle, qui siège sereinement en plein air depuis qu'un tsunami a emporté le pavillon qui l'abritait autrefois. La ville fut aussi un berceau du zen japonais, et ses temples de montagne, dont Kenchō-ji et Engaku-ji, restent d'importants monastères de formation. Combiné aux plages, aux marches de temples bordées d'hortensias du début de l'été et aux sentiers à travers les collines, cela fait de Kamakura l'une des excursions d'une journée les plus prisées depuis Tokyo.
Mots et expressions à retenir
Idiomes et proverbes à emporter
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幕府 (bakufu) : littéralement « gouvernement de tente », du quartier général de campagne d'un général ; le terme pour le shogunat des samouraïs qui gouverna le Japon depuis Kamakura, puis Kyoto, puis Edo.
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大仏 (daibutsu) : « grand bouddha », le nom donné à toute statue monumentale de Bouddha ; ceux de Kamakura et de Nara sont les deux plus célèbres.